Soundiata Keita: L'histoire d'une legende

Un homme, un destin, une histoire : soundiata keita

Soundiata Keita était l'empereur de Mali, cet empire se situait à l'actuelle Guinée. Cet empire a connu un apogée sous le règne de Soundiata de 1253 à 1255. L'histoire de ce grand empereur Africain des tous les temps, est à elle seule, celle de tout un peuple. Cet Homme au parcours miraculeux et exceptionnel fait partie de notre histoire. Aujourd'hui je me permets de revenir sur son histoire qui est aussi notre histoire, l'histoire qu'on nous enseigne à l'école primaire et au collège en Guinée. J'ai eu le plus grand plaisir lors d'un exposé au mois de février de la raconter à mes amis à la fac. Je me suis dit que je pouvais la partager avec vous aujourd'hui...
Un jour, Naré Maghann le roi du Manding, reçut la visite d'un chasseur devin qui lui prédit qu'une femme laide lui donnerait un jour un fils qui deviendrait un grand roi. Naré Maghann était déjà marié avait un fils qui s'appelait Dankaran Keïta. Quelques années plus tard, deux chasseurs venant d'un pays voisin lui présentèrent une femme laide et bossue, du nom de Sogolon, se rappelant la prédiction il l'épousa.Cette femme donna naissance à un fils baptisé Soundiata Keïta. Celui-ci resta infirme pendant toute son enfance, incapable de se tenir debout.
A la mort de Naré Maghann, en 1218, Dankaran Keïta, le premier fils prit le pouvoir malgré la volonté du roi défunt de respecter la prédiction. Dès lors Soundiata et sa mère étaient l'objet permanent du mépris du nouveau roi. Après un affront contre sa mère, Soundiata, à l'âge de sept ans, réussit à se lever. Il recouvre miraculeusement l'usage de ses jambes lorsqu'il a touché le bâton royal. Mais la haine de Dankaran Keïta conduisit Soundiata, et sa mère à l'exil.
Entre temps le roi du Sosso, Soumaoro Kanté attaqua le royaume du Manding. Dankaran Keïta, craignant pour sa vie, dut fuir. Soumaoro à qui des sorciers ont prédit : « Ton vainqueur naîtra au Mali », craignait toute fois Soundiata malgré son exil. Soundiata s'était aguerri dès son plus jeune âge au tir à l'arc et mithridatisé contre les poisons.
Pendant ce temps Soundiata forma et rassembla des guerriers. Pour apprendre le secret de l'invulnérabilité de Soumaoro Kanté, il lui envoie sa sœur Djegue, qui selon la légende apprend que « Seule une flèche portant un ergot de coq blanc pourra tuer le roi du Sosso ». Soundiata fait le nécessaire avec le secours des magiciens attachés à son service.
Rassemblant les armées de différents petits royaumes en lutte contre le l'empire Sosso, Soundiata Keïta forma une armée et réussit à vaincre l'armée de Soumaoro Kanté en1235 lors de la bataille de Kirina.
Soundiata Keïta réunit tous les royaumes pour constituer l'Empire du Mali. Il est proclamé « Mansa » ce qui signifie « Roi des rois ». Il établit la capitale à Niani, sa ville natale, aujourd'hui un petit village en Guinée à proximité de la frontière malienne. Vers 1240, le roi Soundiata s'empare de Koumbi-Saleh, capitale du Ghana et détruit la ville. Il prend le titre d'empereur et envoie ses lieutenants conquérir le Bambouk.
Soundiata est présenté comme un grand administrateur qui développe le commerce, l'exploitation de l'or et des cultures nouvelles (introduction du cotonnier). Soundiata, outre ses exploits guerriers, est connu pour sa sagesse. Sa tolérance permet la coexistence pacifique de l'Islam et de l'animisme dans son Empire.
Soundiata Keïta est mort en 1255. À sa mort, l'empire du Mali s'étend de l'Atlantique au Moyen Niger et de la forêt au désert.

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Mise à Jour le 16 Avril 2O10

FAROUGOU MO HADJA BINTOU